News. A prima vista, sindrome di Down (DS) ed il morbo di Alzheimer (AD), le due anomalie severe del cervello, possono sembrare avere poco in comune. Grazie a una nuova ricerca, invece, sono state dimostrate una serie di fattori critici che sembrano collegare le due malattie. La scoperta è stata realizzata da un team di scienziati, guidata dalla dottoressa Anonella Caccamo, orginaria di Ferla.
Antonella Caccamo ha ricevuto il suo dottorato in Biotecnologie dall’Università di Catania. Il suo principale interesse di ricerca è legato alla dissezione dei meccanismi molecolari alla base della patogenesi della malattia di Alzheimer (AD). Nello specifico, usa approcci complementari per studiare il ruolo del bersaglio dei mammiferi della rapamicina nell’AD e per chiarire il legame tra la sindrome di Down e l’AD. La dottoressa Caccamo ha 15 anni di esperienza nell’AD e una solida esperienza di produttività con oltre 35 pubblicazioni peer-reviewed.
Per comprendere meglio le importanti scoperte di questa ricerca, riportiamo alcune parti dell’articolo dal titolo “Nella lotta contro l’Alzheimer, la sindrome di Down può contenere indizi vitali” pubblicato sul sito eurekalert.org : <<Il progetto attuale userà DS come una finestra sui meccanismi sottostanti che potrebbero dare origine alla patologia dell’Alzheimer. Utilizzando questo approccio complementare, la sua sovvenzione NIH di 3,1 milioni di dollari esplorerà gli effetti di un complesso proteico critico noto come mTOR. Nel cervello sano, mTOR è coinvolto in una serie di processi fisiologici essenziali. mTOR è un regolatore della sintesi proteica e della degradazione.
Svolge un ruolo fondamentale nella crescita cellulare, nella longevità e nella formazione del citoscheletro, che fornisce alle cellule viventi la loro forma e struttura, e mTOR è vitale per mantenere il corretto equilibrio energetico in molti tessuti in tutto il corpo. mTOR è anche implicato nella plasticità sinaptica, nel recupero neuronale e nella conservazione della memoria. Caccamo è un ricercatore nel Centro di ricerca sulle malattie neurodegenerative ASU-Banner.
Gran parte della sua ricerca si concentra sullo studio delle alterazioni molecolari della sindrome di Down nel cervello al fine di gettare nuova luce sulla malattia di Alzheimer.
“L’obiettivo finale della mia ricerca è identificare obiettivi nuovi e clinicamente traducibili, aiutando così nello sviluppo di nuove terapie per l’AD”, afferma Caccamo>>.
